Zapata volvió al año 1989, cuando debutó ante Lanús ingresando desde el banco en el segundo tiempo. “Las sensaciones son muy lindas. Es un partido sumamente esperado. Uno se va de su ciudad con la ilusión de poder debutar y ese momento marca un quiebre en la carrera”, recordó.

El crespense describió como “indescriptible” esa experiencia: la concentración, el hotel, la expectativa en el banco de suplentes y la ansiedad por entrar. “Son momentos que uno guarda para toda la vida. Son de los más lindos de la carrera”, afirmó.

El paso de su ciudad natal a Santa Fe significó un cambio importante. Aunque la distancia no era grande, Zapata reconoció que el proceso fue difícil. “Irse siempre cuesta. Yo sabía que iba a volver a Crespo. Siempre quise estar cerca de mi familia y mis amigos”, contó.

Si bien con el tiempo logró adaptarse, aseguró que los primeros años fueron los más duros. “Después me acostumbré, pero nunca perdí la sensación de que quería volver”, expresó.

Sobre lo más complejo de sostenerse en el alto nivel, Zapata fue contundente: “Es muy difícil. Es rendir al 100% todos los días, no solo en el partido. Tenés que entrenar, cuidarte, descansar bien, alimentarte bien. El fútbol es muy ingrato y tenés que bancarte muchas cosas”.

Remarcó que la constancia es clave y que en pocos meses se puede perder lo construido durante años si no se mantiene la disciplina.

En su etapa en Unión convirtió varios goles importantes, entre ellos uno desde mitad de cancha que todavía recuerda con orgullo. Sin embargo, destacó especialmente los tantos en instancias decisivas, como el ascenso con Independiente en 2014.

“Aquel año fue de los más duros de mi carrera por el contexto que vivimos. Hacer ese gol fue un desahogo enorme. Hasta hoy los hinchas me lo agradecen”, relató.

Zapata también recordó la tensión de los partidos decisivos, como la final frente a Huracán. “La cabeza estaba quemada. Fueron días muy duros. Hasta dos horas antes no sabía si jugaba. Yo solo pedía poder estar”, confesó.

Finalmente jugó y cumplió un rol clave en aquella definición que terminó con el ascenso. “Son recuerdos que quedan para siempre”, sostuvo.

Uno de los privilegios de su carrera fue jugar seis meses junto a Juan Román Riquelme.

“Román veía cosas que otros no veían. En los partidos parecía que le ponía un chip y hacía cosas distintas. Fue un jugador extraordinario”, aseguró Zapata, quien destacó la inteligencia y visión del exenganche.

Tras su experiencia en el exterior —que definió como una etapa dura pero formativa— decidió regresar a Crespo y ponerle punto final a su carrera profesional.

“Llegué a un punto que me cansé. Amo el fútbol, lo sigo jugando, pero necesitaba cortar. Hoy quizás me hubiese gustado jugar algún año más en Unión de Crespo, pero en ese momento sentí que era la decisión correcta”, reflexionó.

Reconoció que lo más difícil fue ir a la cancha como espectador y extrañar la competencia, aunque nunca dudó de su decisión de priorizar la vida familiar.

Zapata se mostró entusiasmado con el presente de Unión de Crespo. “Este año volvimos a sentir cosas como cuando éramos chicos. El crecimiento del club ha sido enorme, tanto en lo deportivo como en lo institucional”, señaló.

Aunque hoy no está involucrado formalmente en el fútbol, admitió que le gustaría volver en algún rol. “Soy muy pensante, no me pongo plazos. Si se da, se dará”, concluyó.

Con la serenidad que dan los años y la experiencia, Martín Zapata dejó en claro que, más allá de los ascensos, los goles y la Primera División, su mayor logro fue haber cumplido el sueño que comenzó en las canchas de Crespo y haber regresado a casa fiel a sus convicciones.

Tomás Chancalay no olvida sus raíces. Cada vez que le toca hablar de su carrera, el punto de partida es el mismo: Viale. Allí, en Arsenal, comenzó una historia que lo llevó a debutar en Primera División, jugar en Racing, ser sparring de la Selección Argentina en un Mundial y construir su presente en la MLS, hoy con la camiseta de Minnesota United.

En diálogo con Guido Trossero, el entrerriano repasó su camino, sus aprendizajes y los sueños que todavía lo movilizan.

“Arranqué en Arsenal a los tres años. Igual creo que empecé prácticamente al nacer, porque tengo fotos con una pelota al lado”, contó entre risas.

Su infancia estuvo atravesada por el fútbol. Torneos municipales, viajes a Santa Fe para probarse y el acompañamiento constante de su familia marcaron sus primeros pasos. De aquel grupo de siete u ocho chicos que viajaron a probarse a Colón, solo él continuó el proceso hasta quedar en el club santafesino.

La cercanía geográfica fue clave para sobrellevar el desarraigo. “Tuve la bendición de estar cerca de mi familia. Muchos chicos pasan años sin ver a los suyos. Yo pude tenerlos siempre acompañándome”, destacó.

Su estreno en Primera División con Colón, ante Rosario Central, fue uno de los momentos más emotivos de su vida. “Fue un sueño personal que terminó siendo un sueño familiar también”, recordó.

Los goles en el estadio Sabalero, con amigos y familiares en la tribuna, fueron consolidando su nombre. Luego llegó el llamado de Racing. La decisión fue inmediata.

“Era un equipo grande como Racing. Fue una decisión muy fácil. Armamos los bolsos y nos fuimos con mi mujer y mi hijo a Buenos Aires”, relató.

El cambio implicó mayor exposición y presión. Críticas, redes sociales y exigencias constantes forman parte del día a día en un club grande. “Con el tiempo aprendí a no mirar lo que dicen en redes. Lo negativo siempre puede afectar, aunque uno crea que es fuerte mentalmente”, confesó.

En la Academia fue dirigido por Fernando Gago, a quien admiraba como jugador. “Fue muy lindo que me dirija. Era muy exigente en el cuidado personal y físico. Aprendí mucho con él”, señaló.

Chancalay también tuvo su experiencia en la Selección Sub-20 y fue sparring en el Mundial de Rusia 2018. Compartir entrenamientos con figuras de élite fue una escuela acelerada.

“Lo que más te sirve es ver cómo viven, cómo se cuidan, cómo trabajan. Absorbés todo”, explicó.

Luego de su etapa en Argentina, decidió emigrar a Emiratos Árabes Unidos. La experiencia en Dubái fue, según sus palabras, “un cambio grandote”, pero positivo.

“La cultura me sorprendió para bien. Son muy de juntarse, de compartir comidas, como nosotros”, contó.

En lo futbolístico, destacó que es una liga física y técnica, aunque con más espacios que en Argentina. “El fútbol argentino es único. Acá se cuidan mucho los detalles; allá a veces quedan más expuestos”, analizó.

La adaptación incluyó clases de inglés y un fuerte acompañamiento familiar. Su hijo comenzó la escuela allí y vivieron una etapa que, según él, los fortaleció como familia.

Tras su paso por Dubái, llegó el llamado de New England Revolution, en Boston. La decisión fue rápida y el cambio, profundo.

“Boston nos encantó. Mi hijo aprendió inglés fluido y nació mi segunda hija”, relató.

Chancalay destacó el crecimiento sostenido de la MLS, especialmente tras la llegada de Lionel Messi. “Antes muchos venían a retirarse. Hoy vienen jugadores jóvenes, la liga es fuerte y está en constante crecimiento”, afirmó.

Actualmente, el entrerriano defiende los colores de Minnesota United. “Estoy muy contento, metiéndole todas las pilas y ojalá podamos ganar algún torneo”, expresó.

Tuvo la oportunidad de ser sparring de Lionel Messi y también de enfrentarlo en la MLS. “Lo que él genera es increíble. Es lindo verlo, pero feo enfrentarlo”, admitió.

Entre sus recuerdos más especiales figuran un gol ante Inter Miami y otro en Dubái desde afuera del área.

De cara al futuro, su deseo es claro: “Me encantaría ganar un torneo. Voy a luchar para que pase”.

Cada vez que vuelve a Viale, Chancalay busca reconectar con lo esencial: asados interminables, amigos, familia y partidos del Paraná Campaña.

“En algún momento voy a volver a jugar en Arsenal. Seguro. Mi mujer se va a morir, pero voy a volver”, bromeó.

Competitivo incluso en el pádel y matero de amargo, Chancalay demuestra que detrás del futbolista internacional sigue estando el chico de Viale que nació con una pelota al lado.

Sus primeros pasos no fueron con la pelota número cinco, sino con la de básquet. “Empecé jugando al básquet hasta los 12 años. Después me fui al fútbol y ahí me quedé”, recordó. El cambio no fue sencillo, incluso con cierta resistencia familiar al principio, pero terminó marcando su camino.

En las inferiores de Unión de Crespo encontró algo que todavía hoy valora tanto como los goles: los amigos. Integró la categoría 1997 junto a nombres como Lolo Eberle, Nico Gertrubal, Dami Yaco y Gasti Miño. “Salimos campeones un año, otro año segundos. Le ganábamos a todos por goleada. Pero lo más lindo que te llevás del deporte son las personas”, destacó.

A los 15 años dio el salto a Santa Fe, donde vivió en pensión y realizó las divisiones inferiores desde séptima hasta cuarta. También tuvo un paso por reserva, aunque una sanción disciplinaria lo devolvió a la cuarta.

Cuando estaba cerca de firmar contrato profesional, sufrió un duro golpe: el fallecimiento de su padre. Ese hecho marcó un antes y un después en su vida y en su carrera. Fue entonces cuando surgió la posibilidad de emigrar a España, propuesta por Rubén Zapata.

“Había pasado lo de mi viejo y dije: voy a probar suerte allá”, contó. Así comenzó su aventura europea.

Su llegada no fue sencilla. El transfer internacional tardó seis meses y durante ese tiempo entrenó sin poder jugar. “Era tener paciencia. Cuando llegó el papel, el entrenador me puso y jugué todos los partidos de titular”, relató.

En el fútbol español se encontró con un estilo más táctico y técnico. “Yo soy aguerrido, voy fuerte siempre. Alguna vez un compañero me dijo que afloje en los entrenamientos. Me lo valoraban jugando, pero entre nosotros no nos matemos”, explicó entre risas.

Con el Varea disputó playoffs de ascenso y quedó a las puertas de subir de categoría tras empatar una final ante la Sociedad Deportiva Logroñés, que ascendió por ventaja deportiva.

Lejos de la imagen glamorosa del fútbol europeo, Voltarel contó que debió combinar trabajo y deporte para sostenerse. En La Rioja percibía 450 euros mensuales y vivienda compartida. “Para vivir bien tenía que trabajar”, afirmó.

Se desempeñó como encofrador en la construcción durante más de dos años mientras entrenaba por la tarde. También cursó una formación superior vinculada al deporte, similar a una preparación para profesor de educación física.

“Es el sacrificio que tenía que hacer para estar bien”, reflexionó.

Con el Anguiano logró el ascenso en la temporada 2023-2024, uno de los momentos más emotivos de su carrera. “Le dediqué un gol a mi mamá que estaba allá. Fue hermoso”, recordó.

Sin embargo, las lesiones volvieron a golpearlo. Primero una patada en el tobillo en pretemporada lo dejó cuatro meses afuera. Luego sufrió un accidente laboral. Y recientemente padeció la rotura de ligamentos cruzados y meniscos.

“Me rompí cruzado y meniscos. Completa”, explicó. Esa lesión lo obligó a quedarse en Argentina durante su recuperación, aprovechando para estar más tiempo con su familia.

Voltarel señaló que en categorías superiores el nivel físico y técnico aumenta notablemente, con presupuestos más altos y jugadores cedidos de equipos grandes.

También comparó el ambiente de las hinchadas. “En Argentina no paran de cantar. En España es más tranquilo. En la popular de Boca estuve parado todo el partido”, contó.

Crítico con el arbitraje español, fue contundente: “El nivel es bajísimo. Se cobra mucho el grito”.

A pesar de las dificultades, su deseo es claro: volver a ascender y disfrutar plenamente una categoría superior sin interrupciones por lesiones.

Sobre un eventual regreso a Unión, se mostró sincero: “Me gustaría que mis hermanos y amigos me vean jugar otra vez. Pero no lo tengo como una obligación”.

Para los jóvenes que sueñan con el profesionalismo dejó un mensaje firme: “Si querés jugar al fútbol profesionalmente, dedicate a eso. No vale el fútbol cinco, no vale salir de joda. Comer bien, dormir bien, entrenar y sacrificarse. Y si querés irte afuera, perder el miedo. Si jugás bien y sos sacrificado, las posibilidades aparecen”.

El flamante campeón de la RC3, Gerónimo Bordignon, no ahorró elogios para la fecha disputada en Diamante, la cual calificó como una experiencia sumamente positiva tanto por los trazados como por la calidez del público.

"La verdad que Diamante nos encantó", aseguró el copiloto. "Nos gustaron mucho los caminos, porque si vos veías por dibujo, los caminos eran como muy rectos, pero después por geografía, la verdad que fue un rally muy muy lindo".

Uno de los puntos más altos para Bordignon fue la recepción de los espectadores locales. "La gente de Diamante, de Valle María, la verdad que muy lindo... reciben a la gente con mucho cariño. Te das cuenta que están esperando el evento del rally con muchas ganas", destacó. "Trabajaron mucho, pusieron pasacalles para informarle a la gente dónde iban a ser los tramos, qué día iban a ser... Ahí se ve realmente el fanatismo de la gente".

Finalmente, Bordignon lamentó que el clima impidiera correr el domingo, pero reiteró su entusiasmo por la plaza: "Una lástima el clima que no nos dejó correr el domingo, pero nos encantó". Ante la consulta sobre un posible regreso, no dudó: "Sí, la verdad que sí. Estaría bueno que esté dentro del calendario del año que viene".

"Lo más difícil que nos ha tocado correr hasta ahora fue Misiones", afirmó el campeón. Describió un escenario de máxima exigencia, donde el terreno pone a prueba constante a la tripulación: "Es un piso que nunca tiene una parte plana, son desniveles constantemente para abajo, para arriba, todo cortito, lomo, baja, pica... el auto viene mucho tiempo en el aire".Bordignon enfatizó el nivel de riesgo y la precisión que exige esa carrera, destacándola como la más peligrosa del calendario: "Es muy rápido y angosto entre árboles. No hay margen de error". 

El copiloto también resaltó la presión de su rol en esas condiciones extremas: "Venís rapidísimo entre árboles y tenés que darle la confianza al piloto para que confíe que atrás de lo que él no ve está lo que vos le estás diciendo... y vos no equivocarte. En Misiones lo pagás caro, porque un mínimo [error] te está esperando un árbol grande afuera".