El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICET) se vio envuelto en una controversia con el candidato presidencial Javier Milei, quien en una entrevista aseguró que se podría prescindir de la institución, que es considerada la más importante entidad científica de América Latina. Dijo el candidato de La Libertad Avanza que la ciencia y la tecnología deben quedar “en manos del sector privado”. 

Sobre los más de 36 mil investigadores y becarios del Conicet, señaló el libertario: “Que se ganen la plata sirviendo al prójimo con bienes de mejor calidad o mejor precio, como hace la gente de bien. ¿Qué productividad tienen, qué han generado? No se nota que hayan generado desarrollo e investigación. Buscaremos otra forma de asignarlo a otras cosas”.

Milei comparó al Conicet con la NASA norteamericana, a la que considera más eficiente y productiva. Precisamente, la organización Scimago, que analiza a nivel mundial la calidad de las instituciones y publicaciones científicas, en 2019 había colocado al Conicet en el puesto 21 en un ranking mundial; en esa oportunidad, la NASA quedó un lugar más atrás, el puesto 22.

Se difundieron este fin de semana estudios científicos de una investigadora del Conicet que justifican la preocupación transmitida por trabajadores de Salud del hospital de Diamante a UPCN.

“Nuestra organización hizo propia esa inquietud y elevó un reclamo público al Ministerio de Salud, que respaldó con un informe del equipo de la Secretaría de Condiciones y Medioambiente de Trabajo de UPCN, dirigido por el bioingeniero Paulo Cherbiy”, se indicó.

“Esas investigaciones y el informe de nuestra Secretaría dan cuenta de las deficiencias en el área de Radiología del Hospital San José: una serie de filtraciones de radiaciones en las instalaciones del nosocomio de esa localidad, así como deficiencias en el sistema de protección, tal como lo explica en una nota de El diario la doctora Verónica Martínez Marignac", agregaron.

“Honestamente, no salimos públicamente a gritar que tenemos razón, salimos nuevamente a señalar que estamos hablando de un problema que es grave. Es paradójico que un efector de salud pública que debe cuidar la salud de la población ponga en riesgo la de sus propios trabajadores”, aclaró la Secretaria Adjunta de UPCN, Carina Domínguez.

“Nuestro reclamo no estuvo fundado en expresiones políticas sin respaldo. Teníamos la palabra de los trabajadores, esencial para este gremio, y el respaldo de un equipo disciplinar específico de nuestra organización”, destacó Domínguez. “Ya lo dijimos, no alcanza con dotar de nueva aparatología a un hospital y no atender situaciones como las que estamos denunciando. Exigimos que Salud les dé una respuesta a los trabajadores, que cuiden su integridad física. Lo que está pasando debe solucionarse”.

La revista “Molecular Cancer Research”, perteneciente al grupo de publicaciones de la influyente Asociación Americana para la Investigación en Cáncer, difundió esta semana un avance científico realizado en Argentina que tiene una doble implicancia: 1) demuestra la viabilidad de una estrategia para frenar la metástasis de cáncer de mama en modelos animales de investigación y 2) a partir de esos estudios en animales define un marcador pronóstico que podría ser empleado por oncólogos para predecir la evolución clínica de un subtipo muy agresivo del tumor, que afecta a una de cada cinco pacientes.

Del avance participaron 15 investigadores del Instituto Leloir (FIL), de la Universidad Católica de Córdoba, del Instituto de Biología y Medicina Experimental (IByME) y del Hospital Eva Perón, en San Martín.  “Nuestros resultados ayudan a entender los mecanismos por los cuales algunas células de cáncer de mama son más agresivas que otras”, señala el director del proyecto, el doctor Osvaldo Podhajcer, investigador superior del CONICET y jefe del Laboratorio de Terapia Molecular y Celular de la FIL. Los  tres integrantes de su laboratorio que participaron del avance científico centrado en cáncer de mama, son  Leandro Güttlein  de Crespo,  Andrea Llera y Cecilia Rotondaro.

Los investigadores demostraron que cuando las células malignas tienen “prendido” el gen SPARC, aumenta su capacidad para crecer y generar metástasis en pulmón. “SPARC le permite al tumor evadir la vigilancia  del sistema inmune”, indica Podhajcer. “Además, tiene un efecto directo sobre la replicación celular y sobre la interacción de la célula maligna con el tejido pulmonar donde se va a establecer la célula maligna para generar las metastásis”, agrega.

Los investigadores “apagaron” el gen SPARC en células malignas mediante el uso de un virus modificado genéticamente y luego inyectaron esas células en la glándula mamaria de ratones. “Observamos que al inhibir ese gen, las células crecían más lento y no generaban metástasis”, subraya el primer autor del trabajo, Leandro Güttlein, becario doctoral del CONICET en el grupo de Podhajcer. La magnitud del efecto “nos causó gran sorpresa”, añade.

Para entender ese fenómeno, los científicos realizaron estudios de genómica funcional que consisten en medir el nivel de expresión de todos los genes del ratón (alrededor de 25 mil) tanto en los tumores como en las metástasis pulmonares. “Usamos técnicas bioinformáticas para interpretar esta gran cantidad de datos y finalmente pudimos entender los mecanismos moleculares a través de los cuales actúa SPARC en los tumores de mama”, puntualiza Podhajcer.

Y agrega: “A partir de estos resultados es posible imaginar nuevas estrategias terapéuticas que frenen el proceso de metástasis mediante la inhibición específica de la actividad de SPARC o de los genes asociados. En este sentido, ya comenzamos a combinar estos hallazgos con otros desarrollos del grupo para el diseño de terapias de avanzada”.

Base de datos de pacientes

En simultáneo, los investigadores también hicieron otro hallazgo que les llamó la atención y que confirma la utilidad de los modelos experimentales. Utilizando una base de datos pública, llamada GOBO, que contiene datos clínicos y moleculares de 1881 pacientes con cáncer de mama de todo el mundo, observaron que “tanto SPARC como los genes que regula en ratones, eran útiles para predecir la sobrevida de las pacientes con el subtipo HER2 de cáncer de mama”, puntualiza Podhajcer. En otras palabras, la “firma genética” obtenida de los estudios en animales de laboratorio es útil para predecir la evolución de la enfermedad en seres humanos.

El subtipo HER2 del cáncer de mama es muy agresivo y representa alrededor de un 20 por ciento de todos los casos. En la base de datos analizada, alrededor de 300 pacientes tenían ese subtipo y en todos había una actividad exagerada (“sobreexpresión”) del gen SPARC, lo que aporta otra evidencia sobre su rol clave en la metástasis.

De acuerdo con los autores, la información sobre la presencia o ausencia de la actividad de SPARC y genes asociados en tumores de mama constituye un marcador pronóstico. “Sería útil para predecir la evolución clínica (tiempo de sobrevida libre de enfermedad) de pacientes con cáncer de mama con tumores del tipo enriquecidos en HER2 y podría servir para elegir el tratamiento más apropiado en cada caso”, destaca.

En la Argentina, como en la mayoría de los países del mundo, el cáncer de mama es la primera causa de muerte por cáncer en mujeres, con 5.600 decesos por año. Se piensa que más del 90% de estas muertes son causadas por las metástasis, las cuales afectan al normal funcionamiento de  órganos vitales y suelen ser resistentes a las terapias convencionales, afirma Podhajcer. “En este escenario, resulta esencial entender los mecanismos moleculares del proceso de metástasis para diseñar nuevas terapias efectivas. Nuestros resultados van en esa dirección”, concluye.

Además de los organismos estatales de ciencia y de la FIL, los trabajos del doctor Podhajcer y su equipo reciben el apoyo de la ONG AFULIC, de Río Cuarto, Córdoba.

Profesionales e investigadores altamente calificados destacan la formación que ofrece la provincia, el equipamiento de punta con que se cuenta, las prestaciones que se brinda y la producción científica que se logra. Así lo manifestaron dos magister en Física Médica y una doctora en Ciencias Exactas que se desempeñan en el Centro de Medicina Nuclear y Molecular de Entre Ríos (Cemener).

La Fundación Centro de Medicina Nuclear y Molecular Entre Ríos (Cemener) es una institución que cuenta con un equipo de recursos humanos multidisciplinarios. Se dedica principalmente al diagnóstico, tratamiento y la asistencia profesional en la investigación de enfermedades oncológicas, cardíacas, neurológicas. Resulta del trabajo articulado entre el gobierno provincial, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y el Instituto de Obra Social de la Provincia de Entre Ríos (Iosper), y está ubicado en la zona del Triangular de Oro Verde.

En esa misma línea, uno de los pilares de gestión del gobierno provincial en materia de ciencia y tecnología, a través de la gestión de la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación, es la promoción de la formación del recurso humano altamente calificado y su inserción en ámbitos de desarrollo y producción científica. Profesionales, entre ellos dos entrerrianos, con una destacada formación dieron detalles del escenario que ofrece la  provincia en materia de ciencia y tecnología.

Tomás Spretz, es crespense, bioingeniero y su tesis para obtener su título de Magister en Física Médica en el Instituto Balseiro fue calificada como la mejor tesis de su promoción. Este entrerriano de 30 años accedió oportunamente a una de las becas TICs de la convocatoria que gestiona y tracciona exitosamente desde hace un par de años la Secretaria de Ciencia, Tecnología e Innovación, estudió en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Entre Ríos y hoy realiza en el Cemener sus prácticas habilitantes en Física Médica del Magister en Física Médica que obtuvo en el Instituto Balseiro. “El trabajo que hemos hecho fue calificado como la mejor tesis de esta promoción de físicos médicos. El trabajo ha sido desarrollado principalmente en el Cemener”, informó.

En cuanto a las oportunidades que ofrece el Centro y la articulación de diversos ámbitos de Nación y provincia, el físico médico sostuvo: «A corto plazo, y en lo que compete a lo profesional, será en el área de Radioterapia del Centro donde hay equipamiento de última generación tanto para el tratamiento de pacientes como todo el equipamiento asociado. A largo plazo, la posibilidad de realizar investigación y publicaciones científicas  en el ámbito internacional», señaló.

Sostuvo además que «es positivo el trabajo que se viene haciendo en el Cemener porque se incorporó equipamiento de última tecnología y hemos visto una participación activa de la provincia en la puesta en marcha y el crecimiento de la institución».

Spretz destacó también que su formación se dio en el ámbito público y «a la hora de compartir un espacio de estudio con profesionales de otras carreras u otros países vivencié que nuestra formación ha sido muy buena y muy competitiva cuando se trabaja y colabora con otros profesionales».

Por su parte, la paranaense Georgina López, es bioingeniera, Magister en Física Médica del Instituto Balseiro y actualmente se desempeña como física en el área de Radioterapia en Cemener. “En los últimos años la provincia ha avanzado muchísimo en el tema de ciencia y tecnología. No solamente con la inclusión dentro del Plan de Medicina Nuclear, sino también con los proyectos de extensión que está llevando a cabo la universidad con Conicet. Creo que hay muy buenas perspectivas para la inserción laboral de los profesionales de la universidad que anteriormente no tenía otra opción que ir hacia el exterior. Es decir, que Entre Ríos tiene recurso humano muy bien calificado», precisó al ser consultadas sobre las perspectivas que ofrece la provincia.

En cuanto a su trabajo en el Instituto Balseiro, precisó que “la tesis trató el comisionamiento de un ascelerador lineal e implica todo un desafío porque no siempre los físicos tienen la posibilidad de participar de la puesta en marcha de un acelerador. Además implica un hito en lo que es el ingreso de tecnología a la Argentina ya que es el primero de su tipo», remarcó.

«Fue realmente desafiante hacerlo. Mi formación ha sido en ámbitos del Estado y está bueno que pueda devolver esta oportunidad con mi trabajo. Me formé en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Entre Ríos, y los ingenieros recibidos de UNER están muy bien conceptuados a nivel país. Esto dicho por profesionales del Instituto Balseiro, los cuales han calificado muy bien el desempeño de los ingenieros», insistió.

Por último, la bioingeniera definió como «muy bueno» que la provincia «además de tener recurso altamente capacitado, dé un lugar donde pueda desarrollarse y devolver de alguna manera ese conocimiento a la sociedad».

A su turno, la responsable de Docencia e Investigación del Cemener, licenciada en Física Médica y doctora en Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata, Belén Moglia, señaló que “el Centro no sólo presta servicio a los pacientes, sino también tiene un área de docencia e investigación que apunta a formar recursos de Entre Ríos y de todo el país. Los técnicos podrán trabajar y formarse con equipos de última tecnología, y los físicos se formarán con los últimos equipos que hay a nivel mundial. De esta manera, Entre Ríos en este tema está en la punta a nivel mundial tanto en lo que se refiere a investigación y docencia como en estudios y tratamientos para los pacientes”.

Detalló luego que hay convenios tanto con la Universidad Nacional de Entre Ríos como con la Universidad Autónoma de Entre Ríos, además de los que se están tramitando con otras universidades.

“El Centro cuenta con los equipos para poder desarrollar docencia e investigación con el personal y recurso humano calificado que ha venido de otros lugares del país. El Cemener es un centro que ofrece oportunidades en formación y excelencia”, concluyó.